Deadline Day feat. Tottenham Hotspur

Hoy es el último día de enero, y eso significa que es el día más entretenido del año en cuanto a fichajes se refiere. Hace unos días dediqué un espacio de mi blog para comentar los fichajes que, en mi opinión, necesita hacer el Liverpool para poder competir seriamente y tratar de asegurar una posición de Champions League para mayo.

Raúl Meireles pillado in fraganti durante
la última edición del Viña Rock

Cuando piensas en el día de hoy, no puedes evitar acordarte del Deadline Day de enero de 2011. 2 días antes, uno de nuestros jugadores estrella, Fernando Torres, sorprendió a todo el mundo refugiándose en una situación sólo posible en Reino Unido: el Transfer Request. Para los de la LOGSE: un jugador pide irse públicamente de su club, quien no está en la obligación de vender, para animar a otros a realizar una oferta. Es más, el Liverpool rechazó una primera oferta de Chelsea (equipo al que Torres quería irse) de £40 millones ese mismo día. Sin embargo, faltando 5 horas para el cierre del mercado, el LFC acabó vendiéndolo por £50 millones, siendo el fichaje más caro de la historia, realizado por un club inglés. Torres, que se encontraba en Melwood entrenando en solitario, abandonó los campos de entrenamiento en helicóptero con destino a Londres. Este traspaso supuso la ira de miles de kopites (entre los que me incluyo), provocando hasta quema de camisetas del delantero, como se puede apreciar en la imagen de más abajo. Poco después, para contrarrestar la marcha de Torres, el club Red contrató a Andy Carroll, de Newcastle, por £35 millones. Ambos fichajes, con el tiempo, dejaron claro que fueron (citando a Pablo Motos) un fracaaaso absoluuuto. Chelsea también animó el mercado con la compra de David Luiz, por 25 millones de euros.

Ese mismo año, más tarde, en el Deadline Day de agosto, otro jugador de Liverpool, Raúl Meireles, pidió un Transfer Request faltando menos de una hora para el cierre del mercado. Finalmente, el portugués también se unió a las filas blues, a pesar de que no estuvo mucho tiempo en Stamford Bridge. De igual modo, faltando pocos minutos en aquel día, Dalglish firmó a Craig Bellamy, quien volvió a lo grande, con excelentes actuaciones, como ya tendría en 2006/07.

Representación gráfica de 60€ tirados a la basura

Pero no puede existir Deadline Day (ni mercado de fichajes en general) para el Liverpool sin que Tottenham esté por medio. Y es que los Spurs siempre se han entrometido en aquellos fichajes de jugadores que Liverpool lleva siguiendo durante semanas. Lo más divertido del asunto es que dichos jugadores siempre les acaban saliendo rana. Podemos remontarnos hasta el año 2008, en el que Rafa Benítez trató de fichar a David "Yo soy como Beckham" Bentley de Blackburn Rovers. Pero Daniel Levy se lo llevó tras pagar £15 millones. El nuevo autoproclamado Becks jugó tan sólo 62 partidos con Tottenham en 2 años y medio (contando todas las competiciones), marcando la asombrosa cifra de 6 goles. 4 cesiones siguieron a su magnífica estancia por el norte de Londres (incluso una por tierras rusas), y actualmente se encuentra sin equipo.

Daniel Levy y Harry Redknapp, en imagen de archivo

En los años siguientes, no pudieron llevarse a ningún jugador en el que el que el Liverpool estaba interesado (nosotros tampoco), pero en el verano de 2012 se "salieron con la suya" un par de veces. Desde principios de julio ya sonaba Sigurdsson con fuerza para unirse al nuevo equipo de Rodgers, aunque, ¡vaya sorpresa!, Tottenham se hizo con sus servicios por unos £8 millones. Ahí no quedaba la cosa. En los últimos días, quedaba claro que el Liverpool estaba falto de delanteros, especialmente tras la cesión de Carroll a West Ham. Rodgers y Ayre trataton, desesperadamente, de firmar a Clint Dempsey, de Fulham. Sorprendente e inesperadamente, los Spurs de Levy se llevaron también al americano, por £7 millones. El islandés salvó medianamente la mediocre temporada Spur, aunque no llegó a ser el jugador definitivo que esperaban. En cambio, Dempsey no encajó en el club del norte de  Londres, a pesar de marcar 7 goles en Premier League mientras paseaba por White Hart Lane. Abandonó el club al final de la temporada.

¡Y eso no es todo, amigos! Hace tan sólo un año, Liverpool también estuvo detrás de Lewis Holtby, de Schalke. £1.5 millones lo llevaron a Tottenham, donde hasta ahora ha jugador 36 partidos. En este caso no les salió caro, ni tan mal, aunque hoy mismo ha sido presentado por Fulham en calidad de cedido. Pero clasificar a Champions tan sólo en 2 ocasiones (incluso una sin poder jugar) y ganar sólo un título (League Cup en 2008) tras gastarse £500 millones desde que llegó Levy en 2001 puede considerarse una pésima gestión, sobretodo tratándose de un judío. En mi caso, no puedo más que alegrarme, al realizar sus fichajes siempre en base a los objetivos de otros clubes, en la mayoría de los casos.

Daniel Levy, tras el pitido final de la última jornada de cualquier temporada

En definitiva, hoy es día de palomitas y Sky Sports News. Promete estar interesante el Deadline Day, al no haber fichado Arsene Wenger a nadie (Arsenal está hasta el cuello de bajas importantes, como Walcott y Ramsey), Liverpool tratando de firmar a Konoplyanka y De Jong (y hasta a Portillo del Málaga, según leí antes), y Tottenham y Chelsea tratando de torpedearnos al ucraniano. Y no olvidemos a David Moyes, que a pesar de contratar a Mata, puede no haberse gastado su último penique. Veamos con qué nos sorprende Ian Ayre, quien capaz es de fichar a algún jugador de la Eredivisie mientras está en Ucrania.

Merseyside sigue teniendo color rojo

Esta vez seré breve y escueto, pues estos días tengo muchos quereseres. Pero no puedo dejar pasar la ocasión de escribir mi opinión sobre lo vivido anoche en el Merseyside Derby.

El baño táctico de BR a RM rozó la ilegalidad

No era demasiado optimista viendo las alineaciones, especialmente atendiendo a la defensa que preparó Brendan Rodgers. Touré no es el jugador rápido de antaño que llega veloz a los cortes, Flanagan disputaba su primer partido de titular tras casi un mes sin jugar y Cissokho... bueno... como ya dije, no es el lateral definitivo. Y delante estaba Lukaku, quien nos privó de conseguir 3 puntos en la visita a nuestros vecinos hace unos meses. Sin embargo, la defensa de Everton tampoco invitaba a tanto pesimismo por nuestra parte, así que el partido se podría decidir en ver cuál de las 2 resistía mejor los ataques rivales.

El partido empezó siendo un correcalles, con ocasiones para ambos equipos, especialmente una de Sterling tras un pase imposible de Sturridge. Parecía que la defensa toffee sería la más débil. Y quedó demostrado en el primer gol de Gerrard en un córner, quien se quitó de enmedio a Gareth Barry, como si se tratara de un muchacho de carpeta azul que te encuentras por la calle pidiendo firmas. El capitán ayer sí que supo estar a la altura, quizá por tratarse del partido que se trataba, al igual que Coutinho. En su caso, ayudó que estuviera menos pegado a la banda que en partidos anteriores.

¿Steven Gerrard o Bilbo Bolsón cuando ve el anillo en el cuello de Frodo?

Minutos después, con la lesión de Lukaku, y dos grandísimos goles de Daniel "he scores when he wants" Sturridge (sobretodo el segundo), el partido parecía estar acabado para Merseyside Blue. Tan sólo quedaba el gol de Suárez, que tuvo lugar ya en la segunda parte. Hasta se pudo ganar por 5 goles, pero Sturridge no consiguió marcar el penalti que le hubiera supuesto un hat-trick inolvidable.

Los 3 puntos de ayer, como ya he comentado en LFC en Madrid (blog de referencia en el mundo red), tienen tal significado que podríamos tomarlos como si fueran 4, teniendo en cuenta que se trataba del mejor derby de Inglaterra y de estar ambos clubes en disposición de luchar por una plaza de Champions League. Anfield también ayudó, vistiendo sus mejores galas, como antaño. Pero ésto no debe quedarse aquí por tratarse de Everton. La grada debe actuar de igual modo, con la misma intensidad, en cada partido, ya sea contra Chelsea o ya sea contra Sunderland.

Skrtel salió de la cocina de un restaurante chino para ayudar en la victoria

Por cierto, Gerrard y Sturridge estuvieron geniales, pero me quedo con la actuación de Flanagan. Como indiqué anteriormente, llevaba un mes sin jugar, y ayer, en todo un derby de la ciudad, parecía que nunca estuvo de baja. Ah, y Mignolet tuvo unas cuantas paradas que le hicieron tener un partido más que decente.

Ahora a pensar en West Brom, con quien jugamos el sábado. Sin embargo, con la baja de Lucas y el estado de ánimo de los baggies tras la llegada de Mel, soy más pesimista que optimista en este momento. Pero eso puede cambiar perfectamente en el momento en que comienza a rodar el balón.

Fichajes, fichajes, fichajes...

En primer lugar, quiero aclarar que en mi entrada de hace 2 días indiqué que el Merseyside Derby sería el miércoles, cuando es HOY mismo. Error de copiar y pegar, y tal.

Enero está a punto de acabarse, y con él, el mercado de fichajes más corto e intenso del año. Los clubes buscan reforzar aquellas áreas en las que han sufrido lesiones o para redimirse de algún fichaje veraniego que ha sido un fracaso no ha salido del todo bien. Incluso algunos equipos lo aprovechan como forma de aprovechar que un jugadorazo no cuente en otro equipo y tire la casa por la ventana para firmar un contrato. Muchas son las razones por las cuales el mercado de invierno es muy movido, y teniendo sólo un mes para fichar, se hace más entretenido.

Imagen del Daily Mirror  que resume el Deadline Day de enero de 2011,
el más tenso y entretenido de la historia

Refiriéndome ya al Liverpool, no puedo mostrar otra cosa aparte de decepción. En mi opinión, el pasado mercado veraniego fue para nosotros el mejor de los últimos años. Salidas como las de Downing o Carroll y las llegadas de Mignolet o Sakho me llevaron a aprobar la gestión de Rodgers y Ayre. Sin embargo, a lo largo de los últimos meses ha ido quedando demostrado que aún es necesario reforzar ciertas áreas. La actuación de ambos en esta temporada de fichajes está al nivel de la del verano de 2012, con la salvedad de que no ha llegado absolutamente nadie esta vez.

Flanagan, el vaquero lateral desubicado

En el lateral izquierdo, José Enrique está de baja desde hace meses (incluso un año, si me refiero a forma en partidos) y Cissokho, que viene cedido, no ha demostrado aún estar a un nivel de calidad que exige formar parte del Liverpool, aunque en los últimos partidos me ha ido convenciendo un poquito más. Eso sí, alguna vez defendiendo me ha recordado a Djimi Traoré, por lo que el tema llega a ser serio en ocasiones. El único que esta temporada ha salvado los muebles en esa zona ha sido Jon Flanagan, lateral derecho natural y chaval de la cantera. Hasta se permitió marcar un gran gol contra Tottenham en el famoso 0-5 en Londres. Lamentablemente, una lesión cortó su excelente progresión cuando mejor lo estaba haciendo. Más le vale a José Enrique ponerse las pilas cuando salga de su lesión, o este verano tendrá billete gratis para Loftus Road o similares.

Nunca le presto atención a los rumores que van saliendo, ni les doy importancia, pero no he llegado a ver ni uno acerca de llegadas de nuevos laterales, ya sea para la derecha (donde Johnson no está a gran nivel y Kelly no está teniendo suficientes minutos para recuperar la forma) ni para la izquierda. A mi parecer, toda esta temporada esa posición es la más necesitada de gente nueva, y más teniendo en cuenta que estamos con problemas de lesiones en defensa. No soy un Maldini ni un Axel Torres, y mi vicio al Football Manager no llega a tanto, así que los posibles nombres para fichar os los dejo a vosotros.

Ian Ayre pensando si en otros equipos aceptan pagar con tarjeta

La lesión de Lucas para 3 meses nos pone en una situación muy delicada, ya que el brasileño es pieza clave en el sistema de Rodgers. Esto me lleva a otro motivo de preocupación, debido a que Brendan tampoco parece haber tratado de llevarse algún remplazo de calidad para el mediocentro. Y De Jong no vale, he dicho "de calidad", si no no estaría en el Milan actual. Lo único de lo que más se hablado es del fichaje de Mohamed Salah, quien juega de extremo, posición que no es necesaria de reforzar, ya que tenemos a Sterling, Aspas (que es delantero, pero Rodgers lo usa más por la banda), Moses, e incluso Ibe. De todas formas, como si de Tottenham se tratara, el Chelsea hizo uso del dinero recibido por Mata para fichar al egipcio. Algún día le dedicaré un espacio de mi blog a aquellos jugadores que intentamos contratar, nos quitaron en último momento (Spurs la mayoría de las veces) y nunca más se volvió a saber de ellos, véase Mktyeyuerian Manolo el armenio, Bentley, Sigurdsson o Dempsey.

Primera razón para sonreir
para David Moyes

Mediocentro y lateral izquierdo son las posiciones clave que requieren refuerzos en este mercado de enero, aunque tampoco vendría mal alguien que siente temporalmente a Coutinho, quien está en muy baja forma, y necesita un pequeño tortazo para que espabile. Rodgers no le da minutos a Luis Alberto, y Mata ha estado casi regalado por Chelsea. La situación del asturiano con Mourinho y su precio de venta no han hecho más que preguntarme: "¿por qué no intentamos ficharle?". Se trata de un jugador de primerísimo nivel, con una calidad tremenda y ganador de Mundial y Eurocopa. Cierto es que no todo lo que pasa en secreto entre los clubes sale en la prensa, pero sabiendo lo que le ha costado Juan al bueno de Moyes, creo que podríamos haber peleado por él, o incluso forzar a que les saliera más caro aún. David seguro que hubiera picado.

Rodgers ha dejado entrever que ya no llegarán más jugadores, aunque luego nunca se sabe, quizá nos sorprenda con una de sus excelentes cesiones. Faltando 3 días para el Deadline Day y habiendo tenido John Henry la experiencia que tuvo hace 3 años con Andy Carroll, dudo muchísimo que permita realizar un gran desembolso con tan poco margen de tiempo. El tema de Carroll quizá dé para una página propia de mi blog, y se resume básicamente en la necesidad de un delantero aparte de Suárez que tapara la salida de Torres el último día de fichajes. El propietario no quiere caer en el mismo error, aunque esta vez tiene mejor asesoramiento con Rodgers, quien no está dispuesto a llevar a cabo crímenes contra el fútbol, como ya hizo Dalglish pagando, por ejemplo, casi el mismo dinero por Downing que por Suárez.

Imágenes de la presentación del único refuerzo
del Liverpool durante el mercado de invierno

Ian Ayre va y viene, viaja mucho y ha llegado a realizar fichajes cuando su idea era la de negociar por un jugador de otro país distinto, como pasó con Assaidi. Pero no parece que sus negociaciones sean lo suficientemente fuertes como para conseguir jugadores de calidad por precios razonables. Comprendo también la necesidad de Henry de tapar los agujeros que dejó la (pésima) gestión de Hicks y Gilette, no sólo pagando de su cuenta las deudas y moviéndose para encontrar patrocinios que permitan entrada de billetes verdes. Ayer mismo leí que el club se está acercando al límite de deuda impuesto por la UEFA, el cual superábamos desde hace años por un amplísimo margen. También está pendiente la ampliación de Anfield, en colaboración con el ayuntamiento de Liverpool, que permitirá recaudaciones que puedan equipararse a Man Utd y Arsenal, perdiendo unos 2M ¡por partido! respecto a ellos. Pero creo que el americano dispone de suficiente capital como para afrontar fichajes de refuerzo para las áreas necesitadas. Él mismo vio de primera mano hace una semana y media que hay mucho por hacer aún. no hay nada más importante en estos momentos que clasificar a Champions League de nuevo. Y creo que sin refuerzos de calidad (tampoco pido fichajes normalitos por 30 o 40 M) esa clasificación peligra.

Merseyside Derby is coming!

Tras un fin de semana en el que el Liverpool certificó su pase a 5ª Ronda de FA Cup ganándole a Bournemouth por 0-2 (partido que no pude ver), todas nuestras mentes están puestas en el próximo miércoles, día en el que tiene lugar el mejor derby de Inglaterra. Y no es el Man Utd-Man City, o Chelsea-Arsenal o incluso Man Utd-Liverpool, como los medios de hoy en día proclaman. Me refiero, como ya habréis podido adivinar al leer el título de esta entrada, al derby de Merseyside: Liverpool-Everton.

Un joven Steven Gerrard, antes de
cambiar a caballo ganador

Originariamente, el Liverpool fue creado a partir de disputas de tipo económico y político entre John Houlding, presidente del Everton FC y dueño de Anfield, y su propia junta directiva. Efectivamente, el LFC salió a partir de su propio vecino. Los toffees se movieron a Goodison Park (no muy lejos de Anfield, todo lo contrario), y así se han mantenido desde entonces. Durante los primeros 20 años de vida del club red, raro era verle ganar un derby de Merseyside, incluso el Liverpool jugó durante 2 temporadas en Second Division. Fue a partir de la I Guerra Mundial cuando la balanza comenzó a estabilizarse.

Hasta la llegada de Shankly en 1959, ambos clubes habían ganado la First Division en 5 ocasiones. Como todos sabréis, el técnico escocés cambió por completo la historia del Liverpool, llegando a ser desde ese momento, un club poderoso no sólo en Inglaterra, sino también en Europa. En cambio, el Everton no pasó de ser el segundo equipo de la ciudad. No fue hasta mediados de los 80 cuando el club toffee comenzó a ser una seria alternativa al Liverpool tanto para ser el mejor equipo de la ciudad como para pelear por Liga y FA Cup. Durante aquella época, la ciudad a orillas del río Mersey fue la principal potencia futbolística del país, por encima de Londres o Manchester. 

Anfield, con Goodison Park de fondo, separados por Stanley Park

De aquella década cabe mencionar los enfrentamientos en 1986, especialmente en la Final de FA Cup, que acabó con remontada y victoria red por 3-1; la Charity Shield, que acabaron compartiendo ambos al empatar; y la final de la Super Cup (una competición sacada de la manga para compensar la sanción a clubes ingleses de no jugar en Europa), también ganada por el Liverpool.

Luis Suárez La afición de Everton tirándole plátanos a John Barnes

Pero el verdadero significado de lo que a día de hoy es un derby de Merseyside tuvo lugar en 1989. Como muchos (o casi todos, supongo) de los que leeis este humilde blog sabréis, durante la semifinal de FA Cup tuvo lugar la tragedia de Hillsborough, en la que 96 aficionados reds murieron. Aquel suceso supuso un tremendo mazazo para la ciudad de Liverpool, provocando el "hermanamiento" entre ambos clubes y, más importante, ambas aficiones. Al tratarse de 2 clubes de la misma ciudad, no sólo murieron aficionados del LFC, sino también hijos, padres, hermanos, etc. de fans toffees. Desde aquel fatídico 15 de abril, las 2 aficiones han peleado sin cesar por justicia. Curiosamente, la Final de aquel año fue disputada por Liverpool y Everton, con victoria para los primeros. Aunque ese año, tras lo sucedido, el resultado era lo de menos.

Típico pub toffee honrando a una leyenda.
Atención a las palabras en la parte superior.

Y como si de un cruel destino se tratara, aquella final significó el fin del dominio scouser en Inglaterra. Liverpool no ha ganado una Liga desde 1990, aunque se ha llevado 3 FA Cups desde entonces y 4 League Cups, y el mayor logro de Everton fue una Copa en 1995 (con su correspondiente Charity) y una final en 2009. Aparte de eso, los equipos de la ciudad han estado claramente por detrás de Manchester United, Arsenal y Chelsea, incluso con Everton coqueteando con el descenso y perdiéndose en mitad de tabla.

No hace mucho tiempo, tan sólo un par de años, ambos conjuntos se enfrentaron en la semifinal de FA Cup. Wembley volvió a convertirse en una pequeña parte de Liverpool, población que vivió el encuentro como el mayor acontecimiento de los últimos 5 años. El partido que tendrá lugar esta semana se trata del derby liguero de Merseyside con mayor trascendencia desde los años 80 (o incluso desde 2005), ya que ambas plantillas están en disposición de pelear por una plaza de Champions League, comenzando a reclamar el trono de la ciudad con el mejor fútbol de Inglaterra.

Aficionado evertonian celebrando todo un logro

Lo que es indudable, es que cuando Everton y Liverpool se enfrentan, toda la ciudad se transforma. No es un derby cualquiera. Se trata de un sentimiento que une y separa (en el buen sentido de la palabra) familias al mismo tiempo. Hasta hemos visto a evertonians jugar con el Liverpool (Carragher, Owen, McManaman, Fowler...) y a fans de Liverpool pertenecer al club toffee (Ablett, Barmby, Watson, Reid...) siendo recordados con cariño en sus aficiones. Y en estos encuentros, ya sea hermanos contra hermanos, nunca faltan las polémicas o los momentos de tensión, como el incidente del plátano con Barnes en 1987, la expulsión de Gerrard en 2006, el gol de Carsley un año antes o el de Gosling en la FA Cup de 2009, los 2 de Torres en 2008, el "piscinazo" de Suárez delante de Moyes...

Un Merseyside derby no es un partido que para toda una ciudad, sino todo un país, estén los 2 clubes en la situación en la que estén. Y ésto es porque Liverpool is the greatest football city that England has.

Claro piscinazo de Luis Suárez delante de David Moyes.
¡Qué vergüenza!

Y a continuación, unas cuantas frases de Shankly referidas al Everton.

"Si el Everton jugara en el jardín de mi casa, cerraría las cortinas"

"No pasa nada, Alan, al menos jugarás al lado de un gran equipo" - Cuando Alan Ball fichó por Everton.

"En la ciudad de Liverpool hay 2 grandes equipos: el Liverpool y los reservas del Liverpool."

"La diferencia entre el Everton y el Queen Mary, es que el Everton puede llevar más pasajeros."

"Siempre que miro la clasificación el domingo, empiezo por debajo a ver qué tal le va al Everton."

Reina vs Mignolet: el desafío

Para mi tercera aparición estelar en los blogs quiero entrar de lleno en un tema que está de candente actualidad, y el cual no puedo dejar pasar por Crouch. Y es que las actuaciones de Simon Mignolet en los últimos partidos están abriendo un debate sobre quién es mejor: ¿Reina o Simon?

MOTM en la semifinal de 2007

Pepe Reina llegó a Liverpool desde las cálidas tierras levantinas de España tras ayudar al Villarreal a conseguir su primera clasificación para la Champions League. Su fichaje se produjo muy poco después de que Jerzy Dudek se convirtiera en el héroe de Estambul, por lo que su ingreso en las filas Reds ya iba marcado con cierta "presión". A pesar de ello, Reina pasó rápidamente a ser el héroe de Cardiff en la Final de FA Cup de 2006 y a cobrar gran protagonismo en la semifinal de Champions un año después, atajando los penaltis de Robben y del siempre grande Geremi. Años más tarde, en 2012, y en otra tanda de penaltis de otra Final (esta vez de la Copa de la Liga), Reina también colaboró para que consiguiéramos nuestro primer título tras 6 años de sequía. Incluso el meta español fue premiado con el Golden Glove de la liga en sus primeros 3 años por Gran Bretaña.

Sin embargo, junto con excelentes actuaciones y paradas decisivas, la meteórica carrera del bueno de Pepe tuvo sus grandes momentos dignos del Pasaje del Terror de cualquier feria de pueblucho americano. A mi cabeza vienen por el momento actuaciones como contra Everton en 2007, el regalo a Agüero hace tan sólo una temporada o el famosísimo incidente con el balón de playa en Sunderland en 2009. Errores puntuales que deciden partidos y se llegan a convertir en portada de periódicos, e incluso se molestan en enseñar en Deportes Cuatro, sacrificando unos valiosos segundos de sus queridos Madrid y Barcelona. El caso, que Pepe paulatinamente fue bajando su nivel, aunque de vez en cuando salvaba lo poco que quedaba por salvar en unos años un tanto oscuros.

Reina sorprendiéndose por el rápido cambio de color del balón

La llegada de Simon Mignolet el pasado verano a Melwood supuso un mar de dudas entre la parroquia Red, especialmente con una cuestión en particular: ¿qué pasará con Pepe Reina?. El meta belga hizo su entrada en la ciudad del Mersey desde (casualmente) Sunderland a cambio de poco más de 9 millones de libras, por lo que no podía tratarse de un fichaje para el banquillo. Pronto, Brendan Rodgers cedió a Reina al Nápoles, acabando con toda la especulación. Sin embargo, por aquellos días, los aficionados Reds nos preguntábamos si este nuevo cancerbero sería capaz de estar al nivel de la portería de Anfield.

No hubo que esperar demasiado tiempo. En la misma primera jornada, con el Liverpool ganando 1-0 a Stoke, y faltando tan sólo 2 minutos para que diera comienzo el descuento de la segunda parte, Daniel Agger cometió un penalti que ponía en peligro los 3 puntos. Pero no... Como si de un superhéroe que llega nuevo a la ciudad, Mignolet consiguió salvar el culo la victoria al parar un penalti lanzado por Walters por el mismo sitio de siempre magistralmente. Simon parecía que definitivamente iba a hacer olvidar a Reina.

Un nuevo sheriff ha llegado al poblado...

Tras una gran parte de la primera vuelta, donde se erigió como "fichaje del verano" gracias a paradas al más puro estilo Joe Hart en sus días de suerte (casi todos), llegó lo que todo el mundo temía. No, no me refiero a la vuelta de quien-no-debe-ser-nombrado Roy Hodgson, sino a los primeros singles de Mignolet, de esos que llegan velozmente al número 1 de las listas de la NME. Empezando por uno que nos costó 3 puntos en casa del equipo más fuerte de esta temporada, el Manchester City, siguiendo por otro ante Stoke (Walters precisamente) y terminando por ahora con el 2º gol de Aston Villa la pasada jornada, premio compartido con Glen Johnson.

David "Calamity" James,
antes de ser hipster

A lo largo de la historia del Liverpool, creo que hay unanimidad al decir que el TOP 3 de porteros han sido Ray Clemence, Elisha Scott y David Jam... digoooo, Pepe Reina. Y es que el madrileño se lo ha ganado a pulso con excelentes actuaciones y un carisma sin igual. Ningún portero es perfecto. Personalmente creo que es la posición más complicada del fútbol, al necesitar de grandes reflejos y mucha, pero que mucha movilidad, además de que la presión a la que estás sometido estando bajo los palos es tremenda. Y creo que Reina supo manejar todo lo anteriormente citado con cierta maestría, ayudándonos a ganar ganar 2 títulos, a clasificar a Champions durante unos años y a no acabar peor de lo que acabamos en los siguientes.

Reina nos dio más que nos quitó. Y por ahora Mignolet también ha salvado más muebles que los que ha quemado. A día de hoy, el belga tiene más calidad (a mi modo de ver) que Pepe. Repito, a dia de hoy. Pienso que el cambio ha sido para mejor. Hay que tener en cuenta que Simon aún es joven y tiene mucho tiempo por delante para enmendar sus errores. Sus críticos y sus defensores tienen algo en común: usan la parada a Walters para basar sus argumentos. Los primeros para explicar que por eso no debe ser un Dios (sólo Fowler puede serlo), los segundos porque un portero que llega nuevo a Anfield y en su primer partido oficial actúa de esa manera debe tener mucho crédito.

Que sí, que no, que nunca te decides (8)

Personalmente, prefiero pensar ambas cosas. No creo que este debate llegue a ningún lado estando el Liverpool en la situación en la que se encuentra en estos momentos. Reina ya no está con nosotros (no, no ha muerto, está en Italia cantando flamenco con Callejón) y Simon merece todo nuestro apoyo pase lo que pase, sin tener que recordar al anterior guardían de la portería de Anfield. Este último es un excelente portero con mucho futuro por delante y con suficiente capacidad para aprender de sus fallos. En cuanto a Pepe debemos recordarle como un jugador que dio todo por defender esta camiseta y por sus grandes actuaciones más que por sus grandes errores, por muy dolorosos que fueran.

Sobre la situación del club, las lesiones y la Champions League...

Una vez presentado, vamos al "serious business".

Piers Morgan tampoco entiende por qué
el Arsenal sigue líder en enero.

Actualmente, a 22 de enero de 2014, y tras 22 partidos de Premier League jugados, el Liverpool se sitúa 4º a "tan sólo" 8 puntos del líder, que en este caso es el Arsenal (sí, ellos, alucinante...). Obviamente, la progresión a lo largo de esta temporada ha sido enorme, ya que con el mismo número de partidos, hace un año nos situábamos a 24 puntos del primero. Del mismo modo, desde que se formó la Premier League, tan sólo en 1995, 1997, 2006, 2007 y 2009 teníamos más puntos que en estos momentos (43 para ser exactos). Así que como diría Laporta: "¡que no estamos tan mal, hombre!". Cierto es que es posible que lo igualada que se encuentra la competición esta temporada en la parte de arriba nos favorezca en cierta medida, aunque en los últimos partidos hemos perdido puntos bastante importantes, especialmente contra equipos de arriba.

Sólo hemos conseguido 12 puntos de 30 posibles tras haber jugado con los 10 primeros equipos de la tabla (teniendo en cuenta que jugamos 2 veces ya contra Villa). Pero en esta segunda vuelta ya comenzada jugamos con un factor a nuestro favor: los partidos contra Arsenal, Chelsea, Man City, Tottenham y Everton serán en Anfield. Resulta vital conseguir por lo menos 10 puntos de los 15 posibles en dichos encuentros.

Pero nos encontramos ante un problema muy serio, y que puede resultar capital en nuestra lucha por volver a Champions League: la baja de Lucas Leiva por 3 meses. Y es que el brasileño se ha convertido en un baluarte en el centro del campo del Liverpool. Se demostró precisamente el pasado fin de semana contra Aston Villa, donde Steven Gerrard dejó claro que la edad no perdona, y ni está en forma ni su sitio es el mediocentro. Quizá la única alternativa posible sea confiar en Allen, aunque tampoco es el jugador Top que proclamaba Rodgers el verano de 2012, además de que no es mediocentro puro. La mejor solución consistiría en entrar de lleno en el mercado de fichajes, al cual le quedan 9 días escasos, y encontrar un remplazo para el brasileño.

Zaf Iqbal, en imagen de archivo, contándole un
chiste de Chiquito de la Calzada a Andy Carroll.

Otro grandísimo obstáculo muy claro reside en la defensa Red. En estos momentos en los cuales estoy escribiendo, tan sólo Johnson (cuya forma es bajísima), Kelly (sin ritmo de partidos), Skrtel (que no es un defensa de primer nivel, aunque es el mejor de nuestro equipo esta temporada), Touré (con experiencia, pero muy lento) y Cissokho (que tampoco es el lateral definitivo ni mucho menos) son los que se han librado por ahora de aparecer en la lista de Zaf Iqbal como bajas. El tema en este área es bastante serio. Si ya los laterales eran las zonas que más refuerzo requerían, el centro de la zaga se encuentra en cuadro.

Lesiones aparte, y ya metiéndome más de lleno en el tema referido a forma de jugadores, hay algunos que merecen la escobilla.

Player 7 siendo amonestado por conseguir mejor
porcentaje de tiros a puerta que Coutinho durante un partido.

• Coutinho pide a gritos un partido desde el banquillo. Las defensas rivales se han acostumbrado a él, y se le ve falto de ideas en los últimos partidos. Lo grave, es que se trata de un jugador "imprescindible", aún jugando mal, al no tener sustituto de calidad. Aparte, DEBE mejorar su definición, que actualmente se encuentra al mismo nivel que la de los jugadores calvos del Pro Evolution Soccer 6.

• Johnson lleva 2 años andando en los partidos. Y cuando corre, lo hace sin cabeza, como si se hubiera cruzado con el jinete de Sleepy Hollow. Vamos, que estorba más que ayuda. Eso sí, a la hora de defender lo hace decentemente.

• Gerrard ha de darse cuenta que no es imprescindible sobre el campo, por lo menos con el Liverpool. Es cierto que pasa desapercibido 80 minutos, y en los otros 10 hace una asistencia de esas que pocos jugadores en el mundo son capaces de hacer. Pero en general, ya no está para mucho más que para influir sobre el rival y sobre nuestros propios jugadores. E incluso vuelve a eclipsar a Henderson, quien estaba jugando de 10 durante la lesión del capitán en diciembre.

• En cuanto a Moses, ha tenido demasiadas oportunidades sin demostrar nada especial. Incluso se ha comentado una posible devolución al Chelsea, lo cual no vería con malos ojos.

It's a kind of magic...

Pero no todo son negatividades, todo lo contrario. Arriba no podemos quejarnos en absoluto. Suárez ha dejado de morder para convertirse en el mejor delantero (y jugador) del mundo, Sturridge le ha robado el mojo a Van Persie y Sterling va camino de ser todo un grande.

Más atrás, Skrtel (que jamás me ha parecido un excelente defensa) está dando la cara y por el momento se salva, hasta que le pillen en uno de sus intentos de robo de camiseta al marcar en los córners. Sakho fue una excelente adquisición y Mignolet por ahora también ha conseguido más actuaciones salvables que cantadas patosas, del estilo de aquellas con las que Reina nos solía premiar una de cada 7 jornadas.

Y eso no es todo. Hasta el año pasado sólo conseguíamos marcar en un tiro de cada 800. Esta temporada está ocurriendo todo lo contrario. Sí, bueno, no hay partido que no le demos al palo, y el récord de 2012 de 29 tiros a la madera no está muy lejos (12 hasta el momento). Pero por lo menos Suárez tiene la puntería más fina que otros años y Daniel "he scores when he wants" Sturridge siempre acaba con su golito de rigor. Sólo falta que Coutinho y Henderson consigan ser más efectivos que el Couldina.

Aún queda una semana y media de mercado, y John Henry ya vio el sábado pasado que resulta vital reforzar ciertas áreas. Pero más le vale darse prisa y no hacer un "Andy Carroll". Ayre y él aún tienen tiempo de sobra.

John Henry y señora, el pasado sábado, dándose cuenta de que
se van a tener que quedar sin otra mansión en Massachussets

En definitiva, esta temporada estoy disfrutando del Liverpool como hacía tiempo que no lo hacía, a pesar de ciertos partidos donde ganamos sólo porque tenemos mejor definición. No creo que el objetivo sea pelear por la Premier esta temporada, sino consolidar de nuevo una plaza en la mayor competición continental. Encontrando buenos refuerzos y convirtiendo Anfield en el fortín que llegó a ser años ha... Champions League, here we go!

El comienzo

Bienvenidos a Pass and Move (it's the Liverpool groove!)

Durante años, he tenido en mente la idea de empezar con un blog en el cual exponer mis pensamientos y opiniones acerca del mejor club inglés de la historia: el Liverpool Football Club. Sin embargo, nunca llegué a darle importancia a dicha ocurrencia debido a mi vagancia y mis pocas ganas de escribir. Simplemente me baso en expresar mis ideas y a comentar los partidos por medio de Twitter, costándome de vez en cuando algún unfollow... por pesao.

Anyway, creo que no hay mejor manera de comenzar este blog que explicando la razón por la cual me considero un Kopite más (a pesar de no haber podido presenciar ningún partido del LFC en Anfield, y menos en The Kop).

Mundial de Francia, 1998, Octavos de Final. En un partido a muerte entre 2 países históricamente enfrentados no sólo por fútbol, un chaval inglés de tan sólo 18 años recorrió medio campo visitante para acabar mandando un gran derechazo en la portería argentina para poner por delante a los británicos (aunque acabarían perdiendo el partido por penaltis). En aquel momento yo tenía tan sólo 7 años, y aquel delantero, de nombre Michael Owen, llamó mi atención. Tanto es así, que acabé buscando información sobre él, y decidiendo que comenzaría a seguir al equipo donde estuviera.

Investigando gracias a la Guía Marca (mi única fuente de información futbolística por aquel entonces), descubrí que el Liverpool no era un equipo cualquiera. 18 Ligas, 4 Copas de Europa, 2 Copas de la UEFA, 5 FA Cups... A pesar de ello, el club no pasaba por buena época por aquel entonces. Muy difícilmente se pasaba del 3er puesto (aunque en eso no ha cambiado mucho la historia) y la confianza de los aficionados en un club que dominó los 70 y los 80 era más bien baja. Pero no me importó. Yo quería seguir a ese equipo, y así fue.

Qué cruel es el destino, por haber terminado Owen donde terminó 11 años después. Pero aún habiendo actuado cual Judas, siempre le recordaré como el hombre que comenzó mi "amor" por el Liverpool F.C.

Pero bueno, tras esta historieta que quizá ni importe a quien lea estas líneas, ahora a lo importante. ¿Qué habrá en este blog? Opiniones, críticas, experiencias propias, anécdotas, etc... Todo lo que se me ocurra cuando el aburrimiento se apodere de mi persona y afloren mis ganas de escribir. Vamos, que escribiré lo que me salga del... ¡y hasta aquí puedo leer! No dudaré en actuar cual Barney Stinson en el momento en que se me ocurra algo que comentar sobre este gran club y que no me cueste más followers por Twitter.

 

Ante todo quiero indicar que este blog contiene OPINIONES PERSONALES!!!1!! como aficionado del Liverpool FC que soy.

Dicho todo ésto, gracias por perder el tiempo leyendo a un servidor, y bienvenidos nuevamente a Pass and Move.